硅谷房价高，许多人权衡变通，转而购买屋况差的房屋，然后再自己找师傅装潢换新。而在美国，需要注意的就是，对房屋做任何的变更：把房屋推倒重建、加建阳台、加建房间、把窗户换成双层（Double-Pane）、重新牵引电线电路、更换厨房流理台，这些，可能都需要跟政府申请建筑许可 （Building Permit）。
我能不能绕过申请许可的程序，自己偷偷装修？
后果是什么呢？首先，我们不知道施工标准有没有符合Building Code，因此安全上是有疑虑的。数年前发生在中加州的大火，起因就是因为屋主胡乱牵引电线，导致电线走火。
再来，将来出售房屋或申请重新贷款时，买方和贷方都会仔细检查，装修是否符合建筑标准。若无法出示许可，那么出售价格和贷款额度都会打折扣。
而装修不符合标准，邻居和租客都可能举发你，市政府可以要求你重新申请许可证，或者把整修的部分恢复原状，你甚至还需要支付高额罚款。
所以，我们强烈建议，不要绕过这个步骤，即便你先入为主地觉得这只是个小小的变动！这里不比华人世界的区域，山姆大叔是很严肃看待这事的。
所以，怎么样的变更、装修，会需要建筑许可呢？
首先大家要知道，每个城市的规定是不一样的。市政府的 Building Code 一般是以加州 Building Code 为蓝图，然后根据城市地理情况、发展需要、居民对安全的期待等等，修改而成。因此柏克莱（City Of Berkeley）的规定和圣荷西（City of San Jose） 大不相同；旧金山（City Of San Francisco） 的规定也绝对和帕罗奥图 （City Of Palo Alto）不同。因此，大家不要上网查些资料，点击有关加州地产的新闻，就自行断定需不需要拿许可啊！
再来，市政府的规定常常修改，连老师傅也不一定知道最新规定。因此，可能去年问到的答案是A，现在答案就变成B。
最后，如果你浏览该房屋所在地的市政府网站，通常是没有一个清单能让你参照，告诉你那些Project需要许可、那些又不需要。
因此，最简单、也最保险的方式，就是亲自打电话到市政府的Permit Department，说明你的Project，他们会很认真地回答你的问题，也几乎可以马上给你一个要还是不要许可的回答。
（Photo via Peter Shanks, CC License）作者：林久禾，旧金山湾区专硅谷硅谷业房地产经纪人
我叫林久禾，在台湾长大，台湾大学毕业后赴美取得工程硕士学位，在帮忙家中调查研究旧金山湾区（San Francisco Bay Area，俗称硅谷）的房地产市场时，意外发现我对地产经纪的热情，访谈请教上百位湾区的地产前辈后，决心成为房地产经纪人。
我相信一句话，叫做严师出高徒。一番努力之下，成为一位白人老奶奶唯一的华人徒弟及关门弟子，有四十五年地产经验的她，曾是湾区的房地产仲裁官，以及加州地产协会董事会成员。
她曾经对我说过一句话 —
“y'know, I cannot train everyone. Somebody got to do something.”
写于此处的文章，是我对她这句话的承诺和响应。这些知识，只是你我缘分的起点，我愿帮助更多人安心买房、卖房！有任何需要，联系我。
林久禾 DRE#02007082
Keller Williams Thrive DRE# 02177478