矽谷房價高，許多人權衡變通，轉而購買屋況差的房屋，然後再自己找師傅裝潢換新。而在美國，需要注意的就是，對房屋做任何的變更：把房屋推倒重建、加建陽台、加建房間、把窗戶換成雙層（Double-Pane）、重新牽引電線電路、更換廚房流理台，這些，可能都需要跟政府申請建築許可 （Building Permit）。
繞過申請許可程序偷偷裝修
後果是什麼呢？首先，我們不知道施工標準有沒有符合 Building Code，因此安全上是有疑慮的。數年前發生在中加州的大火，起因就是因為屋主胡亂牽引電線，導致電線走火。
再來，將來出售房屋或申請重新貸款時，買方和貸方都會仔細檢查，裝修是否符合建築標準。若無法出示許可，那麼出售價格和貸款額度都會打折扣。
而裝修不符合標準，鄰居和租客都可能舉發你，市政府可以要求你重新申請許可證，或者把整修的部分恢復原狀，你甚至還需要支付高額罰款。
所以，我們強烈建議，不要繞過這個步驟，即便你先入為主地覺得這只是個小小的變動！這裡不比中港台，山姆大叔是很嚴肅看待這事的。
怎麼樣的變更、裝修，會需要建築許可呢？
要知道，每個城市的規定是不一樣的。市政府的 Building Code 一般是以加州 Building Code 為藍圖，然後根據城市地理情況、發展需要、居民對安全的期待等等，修改而成。因此柏克萊（City Of Berkeley）的規定和聖荷西（City of San Jose） 大不相同；舊金山（City Of San Francisco） 的規定也絕對和帕羅奧圖 （City Of Palo Alto）不同。因此，大家不要上網查些資料，點擊有關加州地產的新聞，就自行斷定需不需要拿許可。
再來，連老師傅也不一定知道最新規定。
最後，如果你瀏覽該房屋所在地的市政府網站，沒有一個清單能讓你參照，告訴你那些 Project需要許可、那些又不需要。
因此，最簡單、也最保險的方式，就是親自打電話到市政府的 Permit Department，說明你的 Project，他們會回答你的問題，也幾乎可以馬上給你一個要還是不要許可的回答。
（Photo via Peter Shanks, CC License）
作者：林久禾，舊金山灣區矽谷/硅谷全職專業房地產經紀人。
我是林久禾，台灣大學畢業後赴美取得工程碩士學位。而後調查舊金山灣區（San Francisco Bay Area，俗稱矽谷/硅谷）房地產市場、研習買賣房和看房知識、請益上百位地產前輩，最後因緣際會，受教於一位有五十年買賣房經驗的房地產仲裁官，並成為房地產經紀人（或說房仲，英文稱 Realtor 或是 Agent）。
這些年我探訪過數千間房屋，閱讀數百份報告，並且在業界建立合作聲望，幫助客戶避開有問題的房屋、議價買下好房屋：
1. 260萬以上價值的房屋，250萬買到
2. 屋主跳過出價比我們高的5名競爭對手，放棄第二輪炒高價錢的權利，一對一指名與我們合作，210萬買到5名買家競逐的房屋
3. 屋主跳過145萬的第一名出價，讓我們140萬買到房屋
4. 屋主跳過125萬和120萬的出價競爭者，在我們表明只能出到117萬後，送我們1萬成家基金，讓我們116萬買到房屋
5. 標價200萬的房屋，最後170萬買到；標價160萬的房屋，最後155萬買到
6. 加價階段，建議無須加價即可買到房屋，讓 A買家 165萬買到 3 個月後市值180萬的房屋，B買家 180萬買到 3 個月後市值225萬的房屋
（以上皆為美金，其他還有數十間殺價數千至數萬元不等的交易。）
賣房也不負所托：
1. 市場下跌期間，在不熟悉的區域（Oakland）賣房。此棟2房2衛、位於高速公路旁的房屋，成交價比月餘前該地區幾間3房2衛、遠離高速公路的房屋價格還高。
2. 客戶舉家搬離美國，全權授予設計、監工、裝修、清理、房屋檢查、物流、擺設、談判議價責任，最後房屋成交價比該地區前後三個月相似物件都高。
3. 一棟3房2衛，1200多平方呎的房屋，成交價超出客戶預期，逼近該區域4房2衛或是1500平方呎以上的房屋，並打破該區域史上最高的Price Per Square Foot 紀錄。
寫於此處的文章，是當年對老師的承諾。若有任何需要或疑問，請 留訊息給我 或是 填寫諮詢單，也可以閱讀 客戶留下的感言，幫助你做決定。
林久禾 DRE#02007082
Keller Williams Thrive DRE# 02177478